湖口血战后的第七天，清军营地里有了新动静。

罗大纲站在城楼上，举着千里镜看了半天，眉头越皱越紧。

“不对劲。”他放下镜子，“清军主力还在正面，但你看北边那支队伍——他们在往东移动。”

副官陈石头也拿起千里镜看：“是往鄱阳湖方向？”

“对。”罗大纲摊开地图，手指在上面划着，“如果从鄱阳湖南下，可以绕到九江背后。杰书这是想分兵包抄咱们。”

“那怎么办？”陈石头急了，“咱们兵力本来就不够，再分兵去堵，正面就更吃紧了。”

罗大纲盯着地图，手指在都昌县的位置敲了敲：“不用分太多兵。你看着，鄱阳湖这一带水网密布，大部队展不开。清军最多派两三万人绕道。咱们在都昌设伏，那里地形险要，一夫当关。”

他转身下令：“调五千人，要熟悉地形的本地民兵为主，连夜出发。记住，不打正面，只打伏击。打完就撤，不纠缠。”

“是！”

都昌在鄱阳湖边，是个小县城。带队的民兵队长叫李水生，四十多岁，打渔出身，对鄱阳湖的每一个河汊都了如指掌。

他带着五千人，在清军必经的山谷里埋伏了三天。

第四天中午，清军来了。

果然是两万人，打着绿营的旗号。队伍拉得老长，在山路上像条长蛇。

李水生趴在草丛里，对身边的民兵说：“等他们全进山谷。听我号令。”

清军毫无防备。他们以为华军都在九江正面，没想到这偏僻地方还有伏兵。

当最后一名清军踏入山谷时，李水生吹响了牛角号。

“打！”

滚木礌石从山上滚下，箭矢如雨。清军猝不及防，顿时乱成一团。

“有埋伏！有埋伏！”

“往回撤！快撤！”

但退路已经被民兵用树木石头堵死了。

战斗持续了两个时辰。五千民兵依托地形，把两万清军打得晕头转向。最后清军丢下五千多具尸体，狼狈逃回。

消息传到九江，罗大纲松了口气。

但还没等他高兴，正面战报就来了。

“将军！清军主力开始总攻了！”

杰书听说偏师被伏击，勃然大怒。

“废物！两万人被五千民兵打败，丢人！”

但他也明白，迂回包抄的计划失败了。现在只剩一条路——强攻。

“传令，水陆并进，三日之内，必须拿下九江！”

长江江面上，清军水师倾巢而出。三百艘战船黑压压一片，帆樯如林。岸上，八万清军推着各种攻城器械，缓缓逼近九江城。

压力全到了正面。

罗大纲站在城头，看着江面上清军的战船，心里盘算着。

水师是关键。如果让清军水师突破江防，从水路登陆，九江就守不住了。

可刘江的水师只有一百五十艘船，虽然炮利，但数量劣势太大。

“得想个办法……”他喃喃自语。

这时，一个老水手求见。这人叫周老大，六十多了，是刘江水师里的老舵手。

“将军，我有个主意。”周老大说，“清军战船多，但都挤在一起。咱们用火攻。”

“火攻？”罗大纲眼睛一亮，“怎么攻？”

“造些小船，装满柴火、火油。夜里顺流放下去，漂到清军船队里，点火。”周老大说，“长江这段水流急，小船漂得快，清军躲不开。”

罗大纲一拍大腿：“好！就这么办！”

当天夜里，月黑风高。

五十艘小船悄悄从华军水寨出发。每艘船上都堆满了干柴、火油，但没有人——只有几个稻草人穿着军装，迷惑清军。

小船顺流而下，像一群幽灵，漂向清军水寨。

清军哨兵发现了，但以为是华军夜袭的小船，没太在意。等小船漂近，他们才闻到浓烈的火油味。

“不好！是火船！”

但已经晚了。

小船撞上清军战船，船上的机关触发，火油泼洒，火焰瞬间腾起。

一艘，两艘，三艘……清军战船接连起火。火借风势，越烧越旺。清军水寨乱成一团，救火的，逃命的，撞船的。

“起火了！起火了！”

“快砍缆绳！别让火蔓延！”

“我的船！我的船啊！”

江面上火光冲天，映红了半边天。燃烧的战船像一个个大火把，在江面上漂流、碰撞。清军水师损失惨重，一百多艘战船被焚毁。

刘江的水师趁机出击，痛打落水狗。清军水师溃不成军，狼狈撤退。

水战胜利，但陆战还在继续。

清军虽然水师受挫，但陆军依然强大。杰书发了狠，不计代价地猛攻九江城。

战斗进入最惨烈的阶段。

清军架起上百架云梯，像蚂蚁一样往城墙上爬。华军将士用一切能用的武器抵抗——火枪、弓箭、滚油、石头。城墙上到处是血，到处是尸体。

罗大纲三天三夜没下城墙。他嗓子喊哑了，眼睛熬红了，胳膊上的伤口崩开又包扎，包扎又崩开。

“将军，东门快守不住了！”陈石头满脸是血地跑来。

“调预备队上去！”

“预备队昨天就上去了！”

“那就让民兵上！让百姓上！城里的男人，十六岁以上，五十岁以下，都上城墙！”

“是！”

九江城里的百姓也拼了。男人上城墙助战，女人送饭送水，照顾伤员。连孩子都帮着搬运箭矢、石头。

一个老大爷，七十多了，非要上城墙。儿子拦着不让，他说：“我老了，打不动了，但我能喊！我喊一嗓子，能给咱们的兵鼓劲！”

他真上了城墙，站在垛口后，用苍老的声音喊：“孩子们！挺住！咱们九江人，不是孬种！”

城墙上的士兵听到喊声，士气大振。

“为了九江！为了百姓！杀啊！”

战斗从白天打到黑夜，又从黑夜打到白天。

清军一波波冲上来，一波波被打退。城墙下的尸体堆了一层又一层，江水都被染红了。

杰书在远处的高坡上看着，脸色铁青。

一个月了。整整一个月，十二万大军，居然拿不下一个九江城。

伤亡已经超过三万，士气低落，粮草消耗巨大。

而华军，虽然也伤亡惨重，但依然死守不退。

“王爷，不能再打了。”副将小心翼翼地说，“将士们太疲惫了，再打下去，恐怕……”

杰书何尝不知道。但他不甘心。

康亲王第一次挂帅出征，要是连九江这个小地方都拿不下，回去怎么交代？

可现实摆在眼前——九江，真的打不下来。

华军太顽强了。百姓也太支持他们了。这样的城池，除非有十倍兵力，否则强攻就是送死。

“传令……”杰书咬着牙，几乎是从牙缝里挤出这几个字，“退兵。退到安庆休整。”

“是！”

清军退兵的消息传到九江城时，罗大纲正靠在垛口上打盹。

他已经四天没合眼了，实在撑不住，眯了一会儿。

陈石头摇醒他，声音带着哭腔：“将军！将军！清军退了！他们退了！”

罗大纲睁开眼，茫然地看着他：“退了？”

“退了！探子回报，清军拔营了，往北走了！”

罗大纲挣扎着站起来，扶着垛口往外看。果然，清军的营寨正在拆除，队伍正在北撤。

他看了很久，然后缓缓坐下，长长地、长长地吐出一口气。

守住了。

九江，守住了。

“伤亡……统计了吗？”他问，声音沙哑。

陈石头低下头：“咱们……伤亡一万五千人。其中阵亡八千，重伤三千，轻伤四千。”

一万五千……

罗大纲闭上眼睛。八千条鲜活的生命，永远留在了这片土地上。

他们都是好样的。没有一个人退缩，没有一个人投降。

“好好安葬。”他轻声说，“立碑，刻上所有人的名字。让后人记住，是谁守住了九江。”

“是。”

“清军呢？”

“清军伤亡至少三万。咱们在江里捞起的尸体就有两万多，还不算他们带走的。”

三比一的战损比。从军事上说，这是大胜。

但罗大纲高兴不起来。

每一个数字，都是一条人命啊。

他站起身，沿着城墙慢慢走。城墙上的士兵们，有的在欢呼，有的在哭泣，有的默默收拾战友的遗体。

一个年轻士兵抱着哥哥的尸体，哭得撕心裂肺：“哥！哥！你说等打完仗，咱们一起回家种地的！哥！”

罗大纲走过去，拍拍他的肩，却什么也说不出来。

战争就是这样。胜利的背后，是无数家庭的破碎。

但如果不打，不清军赶走，破碎的家庭会更多。

他走到城楼最高处，看着满目疮痍的九江城，看着滚滚东流的长江。

这一仗，华军赢了。

但战争，还远没有结束。

杰书只是暂时退却，清军还会再来。

而华军，需要时间休整，需要补充兵员，需要筹集粮草。

下一场大战，已经在路上了。

他深吸一口气，对陈石头说：“传令，抓紧时间修补城墙，救治伤员，补充弹药。清军不会给咱们太多时间。”

“是！”

夕阳西下，九江城笼罩在金色的余晖中。

这座英雄的城市，用鲜血和生命，守住了长江防线。

但所有人都知道，这只是一个开始。

真正的考验，还在后面。


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