翌日，张兴引汪京等人前往太守府。

虽被围多日，城中街巷仍井然有序，小贩吆喝、孩童嬉闹之声不绝于耳，若非远处偶尔传来战鼓之声，竟全然忘却这是座被三万叛军围困的孤城。

“卢太守治城有方，饶阳官民同心。”

独孤鸿见众人惊讶，解释道，

“粮仓充足，民心稳定，叛军一时攻不进来。”

众人转过数条街巷，只觉眼前豁然开朗。

太守府前戒备森严，守卫见张兴到来，纷纷行礼让路。

大堂上，一位体态肥胖的老者正伏案批阅文书，听闻通报抬头笑道：

“张将军来了！快请进！"

此人便是饶阳太守卢全诚，年约六旬，圆脸肥躯，一双小眼睛总是眯成弯月，笑起来时拍着肚子的模样，活像个和气的市井老掌柜。

身旁站着个瘦高男子，四十出头，面容严肃，正是长史李系。

张兴为众人一一引荐。

汪京拱手道：

“庐山简寂观汪京，拜见卢太守！”

卢全诚热情迎上：

“汪五侠剑法通神，早听张将军提起，今日得见，果然风采非凡！”

汪京抱拳还礼：

“太守过奖，冒昧打扰，还望见谅。"

“哪里话！”

卢全诚拍着肚子笑，

“饶阳被围，正需英雄相助。汪五侠肯来，乃饶阳之幸！”

他目光转向唐小川。

"庐山简寂观唐小川。”

唐小川行礼。

卢全诚眼睛一亮：

“唐七侠与汪五侠在武邑取县令首级，真是振奋人心！”

唐小川略显尴尬：

“区区小事，何足挂齿。"

马燧与阿澜也相继见礼。

卢全诚听罢马燧讲述贾循反正未果被杀之事，不禁重重一叹，扼腕道：

'可惜了一位忠良！'

"福祸难料，非人力可改！不如乐观以待！”

卢全诚转哀为笑，

“有诸位在，饶阳稳如泰山！今日备薄酒，为英雄们接风！"

话音刚落，城外战鼓震天、号角长鸣，一名士兵跌撞着慌张奔入：

“报——史思明亲率五千精兵在东门叫阵，说要踏平饶阳，活捉卢太守！"

堂内气氛骤紧，卢全诚笑容未减，眼中却闪过忧虑：

“这厮倒会挑时候。"

独孤鹄猛地站起：

“末将请命出战！"

"且慢。”

李系沉声道，

“叛军势大，贸然出战恐中埋伏。"

唐小川年轻气盛：

“怕他作甚！唐某愿与独孤将军同往！"

独孤鹄斜睨他：

“战场非儿戏，唐少侠远来是客，还是在城内观敌料阵吧。"

唐小川一张脸涨得通红：

“独孤将军是瞧不起简寂观剑法？不如打赌，看谁斩敌更多！"

张兴正要劝阻，汪京按住他肩膀轻轻摇头。

卢全诚拍手大笑：

“妙极！有赌约才有干劲！不过，一个时辰为限，无论胜负，必须回城！"

城外，史思明骑在马上，望着城墙狞笑。

身旁副将满脸堆笑讨好道：

“大帅，探子报，今日有可疑人从水道入城，怕是援军。"

史思明不屑：

“区区几个江湖草莽，能掀起风浪？传令，活捉卢全诚者，赏千金！"

城门缓缓开启，吊桥“吱呀”一声放下。

独孤鹄一马当先冲出，身后三百团结兵紧随其后；唐小川白衣飘飘，单枪匹马紧随其后，竟后发先至，越过独孤鹄直扑敌阵！

“庐山简寂观唐小川在此，叛贼受死！"

剑光如虹，叛军前排三名骑兵应声落马。

城墙上，汪京与张兴并肩观战；阿澜带着孩子们守在城楼一角，祁风趴在垛口大喊：

“七叔加油！"

独孤鹄见唐小川抢了先机，怒喝一声，长枪如龙，连挑数敌。

二人在战场上暗自较劲儿，所过之处，叛军人仰马翻、溃不成军。

史思明大怒：

“放箭！射死那两个狂徒！"

漫天箭雨袭来，唐小川剑舞如轮，水泼不进；独孤鹄抓起盾牌，继续冲锋。眼看就要杀到史思明跟前，叛军阵中冲出八名铁甲武士，手持巨斧，组成钢铁防线。

"是曳落河！”

城上张兴变色，

“汪五侠，我去接应！"

汪京按住他：

“我去，张兄坐镇城中。”

说罢纵身跃下城墙，如大鹏展翅，凌空扑向战场。

史思明见又来高手，知今日讨不到好，咬牙下令：

“撤！”

鸣金声中，叛军如潮水般退去。

唐小川还要追击，被汪京拦住：

“穷寇莫追，当心埋伏。"

独孤鹄清点战果，自己斩二十七人，唐小川竟杀了三十三人，还包括两名偏将，脸色顿时一阵阴晴不定，眼底掠过一丝复杂的神色。

当晚太守府设宴，卢全诚亲自把盏。

酒过三巡，他忽然叹道：

“今日虽小胜，但叛军势大，饶阳终究……”

话未说完，李系急忙咳嗽示意。

张兴正色道：

“太守放心，玉皇宫上下誓与饶阳共存亡！"

汪京举杯：

“天下道家，义字当先。汪某不才，愿效绵薄之力。”

宴罢归观，唐小川兴奋难眠，拉着汪京：

“五师兄，那独孤鹄虽傲慢，倒是条汉子。"

汪京望着窗外月色：

“乱局中，能守本心者皆为豪杰。明日我去城墙看布防，你……"

话音未落，观外传来急促钟声——

敌军夜袭的警报！

玉皇宫的警钟刺破夜空，格外刺耳。

汪京抓起游刃剑冲出房门，正遇张兴、独孤鸿等人疾奔而来。

独孤鸿道：

“独孤鹄不见了！守城士兵见他单骑出城，往敌营去了！"

“这个莽夫！”

张兴咬牙。

唐小川提剑赶来：

“定是赌输了气不过！我去追他！"

“且慢！"

张兴拦住他，

"摇光师叔已经追去了。叛军大营是龙潭虎穴，需从长计议。”

话音未落，西北方向爆出一团火光，紧接着是震天喊杀声。

汪京剑眉紧锁：

“来不及了！张师兄守城，我与七师弟去接应！”

马燧提斩马刀大步走来：“算我一个！"

阿澜笑道：

“你们杀得尽兴，次次留我看孩子，这次可不能撇下我！小川你过够瘾了，留下照看稚子！”

唐小川想辩解，却不敢违逆，只得嘟着嘴退到一旁。

张兴速作决断：“我与独孤鸿调一队团结兵接应你们！"

三人翻身上马，马腹一夹，蹄声如雷，轰然冲出城门。

夜色如墨，叛军营寨火把如繁星，中央处厮杀正酣。汪京一夹马腹冲在最前，游刃剑出鞘，寒光映出眉间凛冽杀意。

此时叛军营中，独孤鹄已陷入苦战。

他本想偷袭史思明中军帐，刚入营寨就中了埋伏，六名虎皮袄巨汉将他团团围住——

正是史思明麾下“辽东五虎”。

“玉皇宫的小杂毛也敢送死？”

为首虎汉大笑，九环刀当头劈下。

独孤鹄举枪格挡，火星四溅。身后忽然传来闷哼——

摇光道长左肩中箭，道袍瞬间被鲜血浸透。

“师叔！"

独孤鹄目眦欲裂。摇光道长白发飞扬，拂尘如剑刺穿一名偷袭者咽喉：

“二郎快走！这是圈套！"

五虎变换阵型，刀光织成死亡罗网。

独孤鹄长枪如龙，挑下一人，却被另一人链子锤砸中后背，喷出一口鲜血。

摇光道长见状，合身扑向五虎老大，胸膛硬接一刀，拂尘银丝缠住对方脖颈，同归于尽！

“师叔——！”

独孤鹄跪地嘶吼。

剩余三虎狞笑着逼近：

“送你见老道去！"

千钧一发之际，一道凛冽剑气破空而来，竟将厚重的营帐轰然撕裂！

汪京如天神降临，游刃剑化作一道匹练青光，最前那虎汉的咽喉顿时血如泉涌，喷溅三尺；阿澜刀走偏锋，寒光一闪便削断另一虎卒持刀的手腕；马燧斩马刀势如惊雷，直接将第三人拦腰斩作两段，残躯轰然倒地！

“汪……汪兄……”

独孤鹄满脸血污，颤抖着指向摇光道长尸体，

“我害了师叔……”

汪京一把将他拽上马背：

“活着回去，才对得起他！"

四人刚冲出营帐，四周突然亮起无数火把。史思明骑在汗血宝马上，阴冷如蛇：

“既然来了，都留下吧！"

史思明话音未落，叛军弓弩手如蝗虫般涌出。

汪京剑锋一转，划出半轮青月，三支暗箭应声而断；阿澜身形如鬼魅一闪，反手挑起火盆狠狠砸向敌阵，燃着火的火油泼洒开来，在敌群中炸开一片火海，硬生生撕开弩手的密集阵型。

“走西北角！”

马燧怒吼着劈开栅栏，却见一队铁甲重骑封住去路。

独孤鹄强撑伤体，掏出三颗雷火弹——

这是摇光道长临行前塞给他的保命之物。

城上张兴看得真切：

汪京剑法较宗圣观时更胜一筹，剑势空灵变幻，竟已远超自己；

马燧勇武非凡，陌刀招法刚猛霸道，不在自己之下；

阿澜虽是一介女流，残刀招式却狠辣刁钻，竟也如此惊人！

他不禁慨叹，汪京身边竟聚了这么多顶尖好手，得他们相助，饶阳之围何愁不解？

眼看四人英勇却势单力薄，叛军越聚越多，张兴唯恐有失，急命打开城门，与独孤鸿率一百陌刀精骑杀出，喊声震天！

张兴一马当先，陌刀如银龙翻卷，刀光过处，叛军重骑连人带甲被劈成两段。独孤鸿紧随其后，磁石剑所向披靡。

一百陌刀精骑紧随其后，刀锋成墙，铁蹄如雷，瞬间撕开敌阵缺口。

这些百战老兵刀法狠辣，专斩马腿、破重甲，叛军阵型霎时间土崩瓦解。

汪京见援军至，剑势陡变，寒芒暴涨，连斩三名敌将，与张兴会合。

阿澜反手掷出三枚飞镖，射倒追兵哨骑；马燧护住重伤的独孤鹄，且战且退。

史思明在阵后怒吼，却见陌刀骑结成圆阵，刀光如林，箭矢难透。

张兴陌刀一挥，众骑变向，以锋矢阵突刺回城。城门轰然闭合，最后一支追箭钉在门板上，尾羽犹自震颤。

黎明时分，饶阳城头气氛凝重。

张兴为摇光道长盖上白布，转身时含泪却强作镇定：

“史思明正在集结大军，今日必有恶战。”

独孤鹄胸前缠着浸透鲜血的绷带，长跪灵前不肯起身。

汪京按住他肩膀：

“摇光道长用命换你活着，不是让你在此颓废。"

城下忽然战鼓如雷，众人疾扑垛口——

黑压压的叛军如潮水般涌来，云梯、冲车、投石机列阵以待。

“准备迎敌！”

卢全诚穿着不合身的铠甲登城，胖脸上罕见严肃。

守军们迅速各就各位，滚木礌石堆如山，热油金汁也尽数备好。

史思明在三百步外勒马，狞笑着挥手。数十架投石机同时发动，磨盘大的石块呼啸砸向城墙，西角碉楼轰然坍塌，烟尘中传来守军惨叫。

“放箭！”

李系嘶声下令。箭雨如注倾泻而下，叛军前排应声倒下一片，后排却踩着同伴的尸体悍然继续冲锋。

云梯刚搭上城墙，马燧就带人用铁叉推翻三架，可更多云梯接连架设，叛军如蚂蚁般攀附而上。

汪京守在缺口处，游刃剑每挥一次都带起一蓬血雨。

忽然两道黑影从云梯顶端跃下，竟是塞外杀手“双鹰”兄弟！

二人弯刀如月，一左一右袭向汪京咽喉。

“五师兄小心！”

唐小川惊呼。

汪京身形舒展，剑尖点在左侧弯刀上借力翻身，右脚踢中右侧敌人面门；不待对方落地，剑光划过，两颗头颅同时飞起！

史思明在远处看得真切，气得抽佩刀：

“亲兵队跟我上！“

他刚冲到城下，一道青色身影从十丈城头跃下——

正是汪京！

“保护大帅！”

亲兵慌忙举盾。

汪京剑尖在盾牌上一点，身形再拔高，游刃剑化作流光直取史思明咽喉。

史思明仓促举刀相迎，“铮”的一声，铁盔被剑气削成两半，发髻散乱。

这一剑吓得史思明肝胆俱裂，拔马就逃。

汪京正要追击，一人突然闪出：

“汪五侠勿伤我父！”

竟是史朝义！

汪京喝道：

“上梁不正下梁歪，休走！”

举剑便刺。

史朝义举精铁点钢枪抵挡，汪京变直刺为斜劈，削向他右腕。

史朝义慌忙撒手，汪京手腕一抖，又刺向左腕，他左手不及右手灵便，虎口被刺伤，鲜血淋漓。

史朝义急中生智，甩飞钢枪，纵马逃窜。

汪京挑飞钢枪，正要追击，斜刺里破空声骤起——

一杆丈二铁戟如黑龙出渊，戟尖擦过他咽喉！

“大将军座下典戟郎将阿史那俊雄，领教高招！”

汪京抬眼望去，只见来人身着玄铁连环甲，一张刀削斧凿般的胡人脸膛，横戟立马于阵前，那铁戟通体黝黑，戟杆缠着浸满血渍的牛皮，月牙刃上还挂着未干的碎肉。

汪京瞳孔微缩，游刃剑首次嗡鸣。

二人瞬间交手三十余合，剑光戟影将地面犁出无数深沟。

阿史那俊雄“破军十八戟”招招搏命，第三式“铁锁横江”震得汪京手腕发麻，第七式“夜叉探海”险些挑飞他束发玉冠；汪京“游刃三绝”也让胡将挂彩，剑锋掠过肋下，铁甲开裂，血线渗出。

"好剑法！”

阿史那俊雄舔着戟刃上的血狂笑，

“某家十年未遇敌手！"

他忽然怪吼一声变招，铁戟如沉重磨盘猛地旋起，竟糅合了塞外摔跤的近身缠锁手法！

汪京岂会与之缠斗，足尖点地腾空而起，游刃剑直刺其面门。

城头张兴急擂战鼓，高喊：

“汪五侠回来！"

独孤鸿抢过号角连吹三声急调——

叛军弓箭手已全部瞄准汪京。

汪京听得鸣金，执剑旋身，一记“倒踢紫金冠”正中阿史那俊雄膻中穴。

趁对方踉跄，他提剑几个起落退回城门，箭雨立刻封住追兵去路。

汪京纵身登城，身后箭矢钉入砖石的声音密如骤雨。

主帅败退，叛军攻势大乱。

卢全诚抓住时机，命人倾倒最后三桶火油，火箭射下，城墙下顿成火海。

烈焰腾空，叛军哀号四起，仓皇后撤。至日落，叛军终于鸣金收兵。

当晚众人满身尘土血迹，疲惫地聚在太守府中，却无一人露怯。

烛火摇曳，映着一张张坚毅的脸。

独孤鹄捧着摇光道长的遗物——

一柄折断的拂尘，终于痛哭：

“都怪我意气用事……若不是我执意出战，师叔怎会……”

声音哽咽难续。

独孤鸿红着眼眶扶住他，声音低沉坚定：

“师叔常说，玉皇宫弟子宁可站着死，不可跪着生。他求仁得仁，死得其所。”说罢强忍泪水。

阿澜正为祁风包扎被流矢擦伤的手臂，动作轻柔，低声问他是否疼痛。

城外异常安静，连日来的喊杀声、战鼓声仿佛在一夜之间销声匿迹。

张兴皱眉：

“按常理，史思明该连夜打造攻城器械才对。"

“不对劲。”

卢全诚道，

“莫非有诈？”

卢全诚率众人登城，见叛军营寨火把稀疏，隐约有人马调动，却无往日喧嚣。

忙不迭急派数路斥候出城刺探。

天色微明，探马带回惊讯——

史思明大营空空如也！

卢全诚拍案而起，急令：

“再探！”

午时回报更惊人：

叛军连夜拔营，已退往常山方向！

众人正疑惑，一匹驿马飞奔入城。

驿使高举塘报，高声呼喊：

“大捷！李光弼大夫任河东节度使，统领蕃汉步骑万余人、太原弩手三千人出井陉，二月初五常山团练兵三千人杀叛胡，擒其将安思义降唐！”

众人闻言，瞬间热血上涌，整个厅堂瞬间沸腾！

卢全诚颤抖着展开塘报，忽然大笑：

“二十九日！饶阳之围整整二十九日啊！”

笑着笑着，泪水滴落，模糊了纸页字迹。

汪京望着沸腾的人群，忽然想起常山城门口那个满脸风霜的队正解豸。

李系激动地搓手：

“来人，派队人马，满城呼报大捷！”

士卒领命而去，

“大捷！李光弼大夫二月初五收复常山，活捉贼首！”

呼喊声满城回荡。

百姓涌上街头，或哭或笑，或跪地叩首，或仰天长啸，有人燃鞭炮、焚香火，整个饶阳仿佛从地狱边缘被拉回人间。

当夜太守府大摆庆功宴。卢全诚换上官服，笑容可掬举杯：

“饶阳得以保全，全赖诸位英雄！”

众人起身回敬，气氛热烈。

连素来严肃的李系也开怀畅饮，连碰三杯，脸上漾开久违的笑意。

独孤兄弟向汪京郑重行礼：

“大恩不言谢，汪兄不计前嫌，我兄弟没齿难忘！”

汪京连忙扶起他们：

“国乱主迁，兄等舍身守城，汪京佩服，岂有不尽力之理。”

张兴举杯：

“天下大道，为国为民。我等玄元门下，与大唐同气连枝，国难当头，舍生取义耳！”

汪京道：

“张兄高义，玉皇宫真是河北道家翘楚、中流砥柱！”

宴至三更，汪京等人起身告辞：

“贼军已退，我等心愿已了，明日便启程赴平原。”

卢全诚命人奉赠盘缠，又递上一封给平原太守颜真卿的书信，诚恳道：

“贼军虽退，战事未止，饶阳与平原唇齿相依。诸位他日路过，定要再来作客！"

黎明时分，一行人离开饶阳。

唐小川回头望见城楼上独孤兄弟仍在挥手，笑道：

“那独孤兄弟虽莽撞，倒是条汉子。"

马燧扛着槊刀大笑：

“真性情，真勇士！"

毛毛揉着眼睛问：

“五叔，我们接下来去哪？"

汪京望向东南，轻声道：

“回平原。"

稚子们欢呼起来，惊起路边麻雀，扑棱棱飞向蓝天。

暖阳洒在他们身上，为这场劫后余生的归途镀上金辉。

道旁柳枝初抽鹅黄嫩芽，滹沱河堤畔的寒梅正肆意盛放。

春天终于来了！这正是：

尘劳迥脱事非常，

紧把绳头做一场。

不经一番寒彻骨，

怎得梅花扑鼻香。


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