二人十指紧扣，默然前行。

冬阳惨淡如血，将常山城的断壁残垣染成一片暗红，微弱的光线下，柴火堆旁的孩童们面黄肌瘦，眉眼间满是惊惶。

驴蹄的拖沓声、车轮的吱呀声，混着孩童们细碎的低语，勉强给这片死寂的废墟，添了几分活人气息。

汪京与阿澜先安顿好孩子们，煮了一锅寡淡的粟米粥，见他们狼吞虎咽地抢食，悬着的心才稍稍落地，旋即再度踏入这片疮痍之地。

两人约定分头搜寻，以鹧鸪鸣叫为示警信号。

汪京沿着东城残破的坊墙缓步前行，每过一处还剩半片屋顶的宅院，便轻叩窗棂侧耳倾听，盼着能听见一丝活气。

可回应他的，只有呼啸的寒风和野猫的嘶鸣，死寂如潮水般令人窒息。

阿澜那边，同样一无所获。

她在城南半塌的茶肆角落，找到了一处地窖入口，掀开蒙尘的木板，眼前的景象让她心头一窒——

两具相拥的尸骨，小的颅骨凹陷，显然是被重物砸死，大的腹间血色浸染，分明是自戕而亡。

阿澜心口抽痛，猛地合上木板，指甲深深掐进掌心，渗出血珠也浑然未觉。

暮色四合，两人在约定地点碰头，皆是一脸凝重地摇头，眼底的失望几乎要溢出来。

汪京望向远处叛军的火把，火光将废墟的轮廓映得愈发狰狞，他压低声音，语气沉得像冰：

“去太守府看看，或许能找到些线索，也或许，还有幸存者。”

二人仗着夜色遮掩，如鬼魅般悄无声息翻进太守府议事堂。

厅内灯火通明，窗纸上映出晃动的人影，隐约有阴鸷的说话声飘出。

两人贴紧墙壁，屏息潜行，凝神细听，忽闻屋内传来一声沙哑如铁锈摩擦的冷笑。

“史大将军命我留镇常山，如今同罗人死在我地界，找不到凶手，你们都提头来见！”

汪京凑到窗缝前眯眼望去，只见厅内立着数人，一名紫袍魁梧男子背对着窗棂，气场慑人。

待男子转身，他才看清对方——

体格健壮，须髯浓密，眼神阴鸷如狼，满脸凶戾，一看便知是双手沾满鲜血的凶徒。

男子脚下，跪着个浑身颤抖、头埋得极低的叛军将领，正颤巍巍地禀报：

“禀将军，依您指示，曳落河搜得藏兵刃的贱民一百三十户，已全部正法。其中一户私藏兵器极多，属下已将其全家绑来，请将军发落。”

汪京心头一凛——

又是曳落河！

这紫袍男子，想必就是安思义，多半与安禄山沾亲带故。

话音未落，几名亲兵拖拽着一对被绑的夫妻和一个襁褓中的婴孩走了进来。

男子被打得皮开肉绽，浑身浴血，额角的伤口还在汨汨渗血，却依旧脊梁挺得笔直，眼神如炬，半点不肯屈服。

安思义怒目圆睁，厉声喝问：

“据查，你私藏兵器众多，分明就是颜杲卿的同党！速速招供，免受皮肉之苦！”

男子猛地抬头，眼中燃起怒火，嘶吼着挣扎：

“我本是常山城铁匠，祖辈世代打铁铸器，何来同党之说？你若污蔑我是颜太守同党，我便认！这常山城百姓，皆是颜太守讨逆抗贼同党，你们这些乱臣贼子，必遭天谴！”

安思义嗤笑一声，眼神愈发阴鸷，语气冰冷刺骨：

“敬酒不吃吃罚酒，既然不肯招供，那就杀了！”

一名亲兵上前，长刀一挥，径直捅穿了男子的腹部。

鲜血霎时喷涌而出，男子闷哼一声栽倒在地，眼神里的光彩一点点褪去。

妇人见状目眦尽裂，抱着婴孩尖叫着扑上去，要与亲兵拼命。

安思义见妇人虽荆钗布裙、衣着粗陋，容貌却十分秀丽，不由得喉结滚了几滚。

他扬鞭挑起妇人的下巴，语气暧昧：

“倒是块美玉，杀了可惜……”

那妇人眼中满是刻骨恨意，突然张嘴，狠狠咬住安思义的手腕，拼尽全力撕扯。

安思义疼得大叫，抽回手腕时，一块血肉已被妇人咬下，鲜血直流。

他恼羞成怒，反手一鞭抽在妇人咽喉上，力道之大，竟直接将妇人勒断了气。

“晦气！”

安思义啐了一口，望着地上的尸身，满脸不耐，无意间瞥见跌在妇人身上的婴孩——

那婴儿被吓得哇哇大哭，哭声微弱得像风中残烛。

安思义眼中闪过一丝狠戾，冷冷道：

“留着也是个祸患！”

亲兵高高举起婴孩，正要往地上摔去，一道剑光骤然破窗而入，速度快如闪电，瞬间斩断了亲兵的手腕。

婴孩应声落下，汪京掠入场中稳稳接住，剑锋横扫，三名叛军来不及反应，便已身首异处。

与此同时，阿澜从屋顶跃下，连发数枚袖箭，精准射穿两名弓手的眼窝，弓手惨叫一声，当场气绝。

安思义大惊失色，暴退数步，撞翻了案上的烛台，火光四溅，他厉声大吼：

“有刺客！快，把他们拿下！”

“走！”

汪京紧抱婴孩，剑势如狂风卷雪，劈开叛军的包围圈，护着阿澜朝外冲去。

阿澜手持残刀断后，刀光舞成一轮银影，逼退追来的叛军三丈之远，令他们不敢贸然上前。

二人借着复杂的巷道地形，奋力奔逃，只想尽早摆脱追兵的纠缠。

身后，安思义的咆哮声炸响：

“曳落河何在？快追！”

四下里立刻响起此起彼伏的应答声，脚步声、呼喊声越来越近——

曳落河，终究还是追上来了。

“当心暗器！”

汪京察觉危险，猛地拽住阿澜的手腕，二人就地滚倒，三支铁蒺藜擦着他们的耳际飞过，狠狠钉在方才立足的地面上，尖处泛着幽蓝的光，显然喂了剧毒。

汪京怒喝一声：

“又是曳落河！这些恶徒，手上沾满了百姓鲜血！”

怒火在他胸膛里翻涌，恨不能立刻转身，将这些刽子手碎尸万段，为死去的百姓报仇雪恨。

可怀中的婴孩瑟瑟发抖，废宅里还有十一个稚子、重伤未愈的唐小川，以及身边的阿澜——

他不能冲动，不能拿他们的性命冒险。

汪京暗暗咬牙，在心中立誓：

曳落河，安思义，今日之仇，我汪京记下了！

来日方长，必让你们血债血偿！

“走！”

二人不再犹豫，猛地撞破侧窗，身形如同离弦之箭般跃出议事堂，朝着黑暗的巷陌深处狂奔而去。

身后，安思义的怒吼声依旧回荡，带着滔天怒火：

“传令下去！全城宵禁，严密搜查！凡是见到婴孩者，格杀勿论！务必找到那两个刺客和那个孽种！”

常山城的冬夜，弥漫着浓得化不开的血腥气。

废宅内，婴孩的啼哭刺破了冬夜的死寂，汪京染血的袍襟下，紧紧裹着这个刚救下的襁褓。唐小川苦笑着开口：

“又添一口？”

草堆里突然窜出一个瘦猴似的身影，祁风伸手点过一张张脏兮兮的小脸：

“孔介祖、边凤姑、卢霑、申千骆、申千驹、程瓶儿、独孤鸾、一娘、舒阿罗、毛毛……”他顿了顿，指向汪京怀中的襁褓，

“加上这娃娃，十一个。”

又拍了拍自己的胸口，

“再算上我，正好十二个！”

摇曳的火光从窗缝漏进来，映得阿澜的指尖微微发颤：

“贼军已经下令挨家挨户搜查……常山，怕是不能再留了。”

唐小川攥紧手中的青嶂剑，语气愤然：

“我早就想离开这腌臜之地，可这十二个稚儿……”

“一个不能少，一起走！”

汪京的声音掷地有声，像铁砧上迸出的火星，

“既然相聚于危难之中，岂能因危难而相弃？纵是刀山火海，也要护着这些常山遗孤周全！”

阿澜眼中泛起晶莹的泪光，轻叹一声：

“谁还不是战争遗孤呢？要走就一起走，患难与共！”

“患难与共！”

唐小川一拳砸在土坯墙上，震得墙头积灰簌簌落下。

孔介祖站起身，叉手行礼：

“无论生死，我都要跟着阿叔阿姑！”

汪京凝视着阿澜，恍惚间竟有些失神。

闻得孔介祖之言，他垂首轻抚男孩枯黄蓬乱的发梢，目光缓缓扫过满面惶色的众人，温声劝慰：

“向危而生，何必轻言生死？如今四门戒严，我们得想个万全之策……”

“我知道一条密道！”

祁风那张沾满泥污的脸上，唯有一双眼睛亮得像淬了光的寒星。

他的话像一根火把，扔进了堆满干草的柴房，瞬间点燃了所有人的希望。

祁风连忙补充：

“城隍庙供桌下，有一条密道，直通城南滹沱河外乱葬岗！去年夏天我在那里独居时，无意中发现！”

唐小川激动得声音都发颤：

“既如此，我们有救了！”

阿澜担忧地望了唐小川一眼，后者立刻会意，摆了摆手：

“无妨！我已经大好，双腿也没受伤，能走能打！”

汪京当机立断：“事不宜迟，赶紧收拾东西，剩余粟米和肉干，全部带上！”

祁风和孔介祖立刻行动，叫醒熟睡的稚子们，匆匆准备出发。行经院子时，申家兄弟抬头问道：

“要带驴车吗？”

祁风摆了摆手：

“那密道窄得很，塞不下驴车！”

汪京看向那头跛驴，轻轻叹了口气，缓缓摇了摇头。

三更漏断，残垣断壁间晃动着十二道鬼魅般的瘦长身影。

汪京背着毛毛，阿澜怀抱婴孩，祁风在前面领路，其余孩子互相搀扶着，脚步轻得像檐下溜过的狸猫。

进入城隍庙，外面的街巷中忽然火把骤亮——

五名叛军正在挨户搜检！

“我去引开他们。”

汪京将毛毛交给祁风，身影如鹞鹰般跃上墙头，又轻轻掠下。

剑光乍闪，五具叛军尸体犹未倒地，喉头的血线已悄然迸溅开来。

阿澜挪开供桌前的茅草，密道入口赫然显露，阴冷的湿气扑面而来。祁风背着毛毛率先钻了进去，压低声音喊：

“跟着我，别出声！”

稚子们如受惊的幼鼠，挨个滑进黑暗的密道。

汪京正欲殿后，远处忽闻马蹄雷动，声势撼地！

汪京急呼：

“你们先走！”

唐小川急道：

“五师兄，一起走！”

汪京语气坚决：

“一起走，谁都走不了！”

阿澜坚持道：

“我留下来帮你！”

汪京摇头一笑，语气带着几分笃定：

“这么多稚儿，还需要你照护！且宽心，我一人想要脱身，还不容易？”

唐小川连忙问：

“那我们在哪里会合？”

汪京略一思索，沉声道：

“还记得沿滹沱河东去十五里那个土坡吗？上面有一座赵云庙，我们之前护送季明、卢逖到常山时，曾路过那里！”

“那你何时能到？”

唐小川又问。

“明早辰时，必到！”

话犹未尽，汪京一剑劈断供桌腿，神龛轰然倒塌，死死封死了密道入口。

此时，那群骑兵已至城隍庙门外，马蹄踏碎夜色，火把如林，刀光映着冷月，煞气逼人。

汪京听得马蹄声渐近，忽地反身冲出庙门，身形如电，发力向西奔去，同时运起内力，长啸如狼嗥：

“汪爷爷在此！”

声音穿云裂石，惊得四周宿鸟乱飞。

追兵闻声而动，火把洪流立刻汹涌而来，箭矢如雨，擦着他的耳际呼啸而过。

汪京却故意放缓脚步，似是有意引着敌军跟随，一路奔走间，还不断回头挑衅，引得叛军怒吼连连，纷纷策马狂追。

他身形矫健，时而跃上屋檐，时而穿巷而行，硬生生将追兵引向了城东的粮仓方向。

粮仓一带地形复杂，街巷交错，汪京借着地形之利，忽左忽右，忽隐忽现，引得追兵在城东乱作一团。

他借力打力，砖头、瓦片、石子随手抓起便朝叛军招呼过去，贼兵混乱中或被砸中哀嚎，或自相践踏倒地，折损了数人，却始终摸不清他的踪迹。

待敌军稍有松懈，汪京猛地抢过一匹无主战马和一把朔刀，翻身上马，挥刀直奔西门。

又有贼兵闻风拦路，只见马蹄翻飞如雷，刀光闪烁似电，所到之处血肉横飞，叛军惊呼惨叫，纷纷倒地不起。

汪京趁乱杀出一条血路，却又突然转向，直奔城北的太守府而去。

太守府早已如临大敌，灯火通明，安思义亲自披甲督战，调集精锐封锁了所有街巷。

汪京见贼众太多，不宜硬拼，便悄然绕至府后，趁敌不备，潜入了安思义的书房。

他手持游刃剑，在房柱上狠狠刻下八个大字：

“辰时必取安贼狗命！”

笔力遒劲，入木三分。

写罢，他冷笑一声，跃窗而出，舍弃战马，隐匿身形，消失在茫茫夜色之中。

一夜折腾，曳落河的精锐被他引得疲于奔命，城中百姓惊恐万状，而汪京却如幽灵般，游走在常山的街巷之间。

待安思义回到书房，见到柱上的大字，面色骤变，急唤曳落河回太守府护驾。

汪京远远望见曳落河果然依令聚集在太守府周围，街巷顿时冷清下来，心中暗喜——

计成了！

他掐指一算时辰，料定阿澜他们该已抵达赵云庙，当下便开始思索出城的法子。

忽然，他想起了废宅中的那辆驴车，心念一动：

带着这么多孩童南下，若仅靠步行，兵荒马乱之下，不知要走到何日才能抵达平原。

不如将驴车赶出城去，也好让孩子们一路省下些脚力。

遂悄然返回废宅，所幸那跛驴和粪车仍在。

汪京牵过驴，驾起车，动作一气呵成，熟稔无比。

他先到车马坊，装了几筐马粪，又换上一套车马坊伙计的衣裳，装扮成一个佝偻的老者，赶着驴车，缓缓向东门而去。

卯时刚过，东门守军正在换岗，汪京赶着那辆臭气熏天的粪车，一步步蹭向城门。

守门军士醉醺醺地晃着身子上前盘查，皱着眉头，捏着鼻子厉声喝道：

“这破车装了什么东西？”

汪京低头哈腰，满脸堆笑：

“军爷明鉴，全是些腌臜物，官爷和四邻催着及时清运，小人不敢有误啊。”

军士不耐烦地摆手：

“上头有令，昨夜有刺客作乱，未得命令，任何人不得擅开城门！”

正僵持间，一队巡逻兵赶来，为首的队正见汪京模样古怪，又捂着鼻子、皱着眉头围着粪车转了一圈，顿时怒喝：

“这般腌臜东西，留在这里臭死人吗？还不让他赶紧滚？”

守门军士一时语塞，只得讪讪退到一旁。队正又怒喝一声：

“滚吧！有多远滚多远！”

说着，一脚踹在车轮上，令众军士速速开门。

汪京颇觉意外，连忙躬身拱手，满脸堆笑地道谢：

“多谢军爷！多谢军爷！”

那队正挥手示意他出城，待左右无人，忽然压低声音唤道：

“汪五侠，可还认得我？当日取李钦凑狗头时，我便是袁府一名健卒，只因常山城破，不得已委身于贼，不敢贸然相认。”

汪京大惊，连忙问道：

“既如此，何不与我一同离去？”

队正摇头苦笑：

“一家老小都在城中，我不敢轻举妄动啊。”

汪京望着城门方向轻叹一声，满心无奈地挥了挥手，赶着粪车出了城。

队正神色凛然，沉声道：

“只盼王师克复常山之日，我能不负忠义，不负百姓！”

汪京心中感激，拱手道：

“多谢义士相助！王师有期，义士多保重！敢问义士高姓大名？”

“常山解豸！”

队正低声回应，随即又故意提高声音，厉声呵斥：

“还不快滚！臭死了！”

汪京会意，赶起驴车，伴着吱呀声缓缓前行。

车轮碾过土褐色的冰雪路面，朝阳正从东方升起，撕开了天边的血雾。

他回首望了一眼城门，又瞥了瞥那队正的身影，心中百感交集。

朝阳初升，薄雾未散，滹沱河畔的土坡上，赵云庙的残垣断壁在晨光中显得格外凄凉。

庙门半掩，檐角的残雪尚未完全融化，几缕青烟从破碎的瓦片间袅袅升起，勉强驱散着庙内的寒意。

庙内，炭火正旺，稚子们围坐在火堆旁，衣衫虽已烤得半干，身子却依旧冻得瑟瑟发抖，小脸儿上难掩疲惫与怯懦。

阿澜正细心地为独孤鸾拢紧破旧的棉袄，程瓶儿则用湿布蘸着稀薄的粟米粥，小心翼翼地喂着怀里的婴孩。

“五叔怎么还没到？”

孔介祖缩在草堆里，鼻尖冻得通红，一双眼睛却死死盯着庙门方向，满是期盼。

“他说辰时必到，自然不会食言。”

阿澜轻声安慰着孩子们，语气中却难掩一丝不易察觉的担忧。

话音刚落，庙外忽然传来熟悉的驴车吱呀声，由远及近。

众人齐刷刷地抬眼望去，只见一人满身裹着晨光，赶着一辆破得露了木框的驴车，慢悠悠地朝庙门挪过来——

正是汪京！

汪京一眼便望见了庙内的众人，脸上瞬间绽开一抹笑意，驱散了一夜的疲惫与冷意。

“五叔！”

孔介祖第一个跳了起来，欢呼着冲了出去。

“五师兄！”

唐小川也连忙迎了上去，其余孩子纷纷起身，围拢过来，脸上满是欣喜。

阿澜则静静地斜倚在庙门边，望着汪京，微微点头，嘴角勾起一抹疲惫却安心的笑。

“你们……”

汪京看着眼前的孩子们，一个个头发湿淋淋地黏在额前，衣角挂着的冰碴还闪着冷光，小脸冻得紫中透青，心头猛地一紧，语气瞬间沉了下来，

“怎么都湿成这样？”

祁风搓着冻得通红的手，咧嘴一笑，露出两排参差不齐的牙齿：

“密道里头渗了水，俺们只得泅水过来！”

“泅水过来？”

汪京瞳孔一缩，心头瞬间揪紧，伸手摸了摸祁风冰凉的胳膊，语气里满是心疼，

“这么冷天气，泅水过来，岂不是要冻坏身子？”


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