凤姑转头扫了汪京二人一眼，干脆说道：

“郎君莫疑，这两位是同道，和我们一样是去院里找吃食。”

又指着汪京赞许道：

“这人有点本事！”

孔介祖立刻挺胸，脆声问：

“我五叔本领大着呢！你是谁？”

小郎君没立刻回应，小小身子努力模仿五姓七望子弟揖礼，动作僵硬却不敷衍，清亮声音穿透废墟死寂：

“常山卢氏长房长孙卢霑，见过足下。马凤姑行事冒失，若有冲撞，卢霑代她赔罪。”

汪京看着孩子，他身处断壁残垣，靠小娘子潜入险地偷食果腹，却仍尽力维持高门子弟的体面，汪京心中五味杂陈。

他当即还礼，朗声道：

“卢大郎君客气了，在下庐山简寂观汪京！”

卢霑凝神想了片刻，眼睛微微一亮：

“我听家人提过，曾有位汪五侠，亲手斩杀李钦凑，阁下与他倒是同姓！”

孔介祖抢着嚷嚷：

“没错没错！他就是汪五叔！”

马凤姑瞬间恍然，脸上满是敬佩：

“原来真是位侠客，怪不得这么厉害！”

汪京压下心头的唏嘘，轻声问道：

“卢大郎君，尊驾家人如今在何处？”

卢霑小脸绷紧，语气凛然且坚定：

“河北卢氏是大唐高门，保家卫国天经地义！城内卢家满门已与常山城共存亡！”

汪京心下一酸，知其为忠义之后，肃然起敬，叉手沉声道：

“卢氏风骨，汪某敬佩！”

卢霑的眼神瞬间黯淡下去，声音里藏着不易察觉的委屈与不甘：

“只可惜……他们嫌我年纪小，不肯让我一同守城……”

汪京一声叹息，温声道：

“卢大郎君若是别无去处，不妨随汪某去一个落脚之地，如何？”

卢霑的小脸绷得更紧，声音微微发颤，却依旧倔强：

“多谢汪五侠好意。但卢氏子弟，岂有轻易托庇于人道理？凤姑，我们走，自寻去处。”

他转身就走，步伐僵硬又固执。

骨子里的高门骄傲，在绝境中成为他最后的铠甲与唯一支撑。

“大郎君！”

马凤姑急得直跺脚，抓住卢霑胳膊，带着哭腔嘶吼：

“我们没处可去，家没了，又饿了好几天！你要有事，我怎么跟卢家交代？卢家就剩你一个了！”

尖锐话语刺破卢霑矜持，他身体颤抖、嘴唇翕动却无言。

他环顾四周，只见黑暗死寂，最后目光落在汪京沉静有力量的眼神上。

汪京未多言，温和颔首，眼底满是理解与接纳。

卢霑眼中光芒黯淡，脊梁瞬间没了力气，微微佝偻，低头吸鼻，再抬头时，声音低沉沙哑，带着认命的疲惫说：

“有劳汪五侠引路。”

汪京心中暗叹一声，郑重开口：

“走！”

他背着粮袋率先迈步，孔介祖紧跟，马凤姑如释重负，搀扶着卢霑小手亦步亦趋。

一行人如风雪中求生的蝼蚁，隐没在常山城废墟阴影里，朝透着微光与暖意的破败小院艰难前行。

有了粟米和肉干，虽又添了两个稚子，饮食暂无忧，只是唐小川伤势需静养。

然而天气渐冷，积雪与泥土冻成坚冰，多日不化。

废宅薪柴快烧完，汪京与阿澜商量寻木炭之事。

叛军在街区游荡抢掠，他们所在区域荒芜，连叛军都懒得来。

汪京想起城南枣林人迹罕至，是寻柴好地方，但距离远，一趟背不了多少柴。

阿澜皱着眉，语气里满是无奈：

“要是有辆车马就好了，能多运些回来。”

汪京苦笑一声：

“城中车马，要么被叛军征用，要么早被逃难之人拉走，要么就是被焚毁殆尽，去哪寻？”

一旁的唐小川已然能坐起身，闻言忽然开口：

“五师兄，我知道城西南角有一家车马坊，规模不大，位置也偏。叛军主力围城时，主攻方向不在那边，或许……或许还能找到可租赁车马。”

汪京眼前一亮，当即道：

“既如此，明日我便去碰碰运气。”

第二日天未破晓，汪京独自出发，避开主街，专挑废墟和窄巷穿行。

城西南本就不热闹，如今死寂可怕，风吹断墙声格外刺耳。

车马坊招牌不见，院门歪斜敞开，院里一片狼藉，车辕断裂、轮毂散落、马鞍破碎，随处可见。

空气中弥漫浓重血腥味，混杂牲畜粪便恶臭，令人作呕。

“坊主在吗？”

汪京的声音在空荡的院子里回荡，回应他的，只有风吹过破木板的呜咽声，像是冤魂的低语。

汪京踩着碎木片走进院子，靴底碾过木片发出咯吱声。

他仔细搜寻角落，马厩只剩干涸血迹和散乱草料，车棚下几具被砍得不成形的车架歪斜堆叠。

整个车马坊寂静，不见活物。

他转身准备离开时，杂物后传来轻微响动，他立刻按住刀柄循声走去，拨开发霉草料，发现两个瘦小身影蜷缩角落、浑身发抖。

较大男童约八九岁，脸上糊满泥灰，眼睛警惕，像护崽母鸡般张开双臂，将更小的孩童挡在身后。

两个稚子穿着不合身的粗布衣裳，袖口和裤腿卷了几道，手脚冻得青紫。

“你们是……”

汪京放缓脚步，蹲下身，尽量放柔声音，生怕吓到他们。

“我俩便是这车马坊坊主！”

大一点的男童开口，声音沙哑，却透着一股超出年龄的沉稳与倔强。

汪京一愣，随即问道：

“那请问两位坊主，令尊何在？”

“初八那天，阿耶带着伙计们去守城墙，就再也没回来过。”

男童的声音没有起伏，眼底却藏着难以掩饰的悲伤，他顿了顿，补充道，

“我是申千骆，这是我阿弟申千驹。”

汪京听罢，鼻子一酸，暗忖道：又是守城义士之子，乱世之中，这般稚子实在太苦了。

他压下心头的酸涩，轻声问道：

“两位坊主，我想租赁你家车马，不知还有吗？”

申千骆摇了摇头，语气低落：

“车马都没有了。前两天来了一群胡兵，吵吵嚷嚷地闯进来，把牲口和车辆都抢走了。”

“阿兄，咱们还有一头瘸腿老驴！”

一旁的申千驹突然小声开口，手指了指院子的角落，

“在粪棚那边。”

申千骆一拍脑门，恍然大悟：

“对对对，还有一头跛驴！阿耶用来运马粪，从来没租赁过，不过……应该还能用。”

汪京跟着两个孩子绕到院子最偏僻的角落。

露天粪坑旁，一头灰驴瘦骨嶙峋，耷拉着脑袋，有气无力地站着，左后腿跛着。

驴身后停着一辆木板车，车身糊满干涸粪渍，两个轮子歪歪扭扭，看着随时会散架。

“这……”

汪京的喉结滚动了几下，腐臭味直冲鼻腔，熏得他眼睛发酸。

可眼下别无选择，有总比没有强。

他转向两个孩子，温声道：

“我想租下这驴和车，不知二位坊主，要价多少？”

申千骆挺直腰杆，认真地说道：

“我曾听阿耶说过，若是寻常驴车，租赁一天五十文便可，跛驴粪车你且给二十文即可。”

汪京忍不住笑了，这孩子小小年纪，倒是个做营生的好手。

他从怀中掏出五十文，递了过去，朗声道：

“不必，奇货可居，就付五十文。”

随后，汪京用扫帚清理粪车污渍，找来破草席卷在车斗，用麻绳当缰绳。

老驴通人性，乖乖被套上简陋挽具，毫无挣扎。

收拾完，朝阳爬上远处断墙，洒下微弱暖意。

“两位在此，终究不是长久之计。若是不嫌弃，就上来吧，跟我一起走。”

汪京朝两个孩子伸出手，眼神真诚。

申千骆站在原地，没有动，警惕地问道：

“你要带我们去哪？”

“城北有一间废宅，有吃有喝，暂时还算安全。”

汪京看着他戒备的眼神，补充道，

“若是不愿意，你们也可以留下，我绝不勉强。”

申千骆望了望空荡荡且狼藉的院子，又看了看瑟瑟发抖、脸色苍白的弟弟，摸摸饿得咕咕叫的肚子，动了心，随后拉着弟弟小心翼翼爬上了车斗。

“可是……这驴车，我们已经收了钱了。”

申千骆有些不好意思地说道。

“不妨事，我请两位乘车，不收钱。”

汪京笑着说道。

“那我们可以花钱向你买吃食！”

申千骆依旧倔强。

“不必，我请两位吃喝，不收钱。”

汪京再次拒绝，轻轻拽了拽缰绳，

“走喽。”

老驴打了个响鼻，蹒跚地拖着破车开始移动。

两个孩子紧挨在一起，小脸脏兮兮，满是不安与茫然，又藏着对未来的期许。

晨雾未散，侠客、跛驴、粪车和两个瘦小丑陋的孩子慢慢穿过废墟。

汪京走在前面，后背绷直，他知道，这辆粪车载着车马坊最后的希望。

车轮碾过碎石的声音，惊起了一群乌鸦，黑压压的羽翼掠过残破的屋檐，发出“呱呱”的聒噪声，更添几分萧瑟。

“抓紧了。”

汪京头也不回地说道，

“前面路不好走，小心摔下去。”

粪车吱呀驶向城北，在瓦砾中碾出歪歪扭扭车辙。

朝阳将他们影子拉长，像幽灵从死亡阴影艰难爬出。

天光微亮，汪京与阿澜带申氏兄弟驾驴车往城南枣林行去。

老驴拖着修补过的粪车，车轮碾过积雪，在青石板路留下深深痕迹。

申千骆与申千驹坐车尾，双腿晃荡，呵出白气成雾气转瞬即逝。

“就快到了。”

汪京指着前方疏落的枣林，语气轻快了些。

枣树枝桠光秃秃、挂满积雪，在寒风中颤抖。

枣林边缘枯枝已被砍光，众人往林子深处走。

汪京与阿澜挥斧伐薪，申氏兄弟拾柴归拢。

不久积下几堆柴，够烧几日。

忽然，一只野兔从树桩后窜出，飞速扎进密林。

申氏兄弟欢呼着追上去，露出孩童的笑容。

阿澜搓着冻得通红的手，朝着他们的背影大喊：

“柴禾差不多备齐了，你们莫要走远，小心出事！”

两兄弟应了一声，身影很快隐没在林莽中。

汪京和阿澜捆好柴禾搬上车，回头发现申氏兄弟已不见。

这时，枣林深处传来呼喝声和争执打斗声。

二人疾奔而去，转过枯树，见申千骆与灰袄少年在雪地扭打，雪沫子飞扬。

申千驹想帮忙，被灰袄少年踹倒，瑟缩不敢动。

不远处，垂髫小童攥着灰兔，紧张观战。

“滚开！这是我家地盘，不许你们在此撒野！”

灰袄少年嘶声喝道，嗓音沙哑，却透着一股狠劲，像一头被激怒的小兽。

申千驹连忙爬起来，躲到兄长身后，申千骆却挺起胸膛，毫不示弱地反驳：

“这林子又没刻着你家姓氏，凭什么说是你家地盘？”

一旁的小童也壮着胆子，大声呼道：

“这兔子是我们两日口粮，岂能给你们？”

灰袄少年眼神一厉，如小兽前冲，撞向申千骆腹部。

申千骆吃痛弯腰，两人在雪地扭打，互不相让。

汪京箭步上前，右臂揽住申氏兄弟，左手拎起灰袄少年。

三个孩童在半空挣扎踢蹬，却毫无力气，只能徒劳扭动。

阿澜在一旁看得好笑，忍不住咯咯轻笑：

“三位‘林主’，这架还要继续打吗？”

三人被她一说，戾气消了大半，连连告饶，停止挣扎。

汪京松手放下他们，温言问道：

“你们因何争斗？不过是一只兔子，犯不着这般拼命。”

申千骆指着小童手中的野兔，愤愤不平地说道：

“这兔子本是我们先发现，我们追了一路，却被他突然冲出来抢走了！”

灰袄少年横臂护着身后小童，昂头理直气壮地说：

“兔子本就生在林子里，能不能抓住，各凭本事。你们追了半天都没抓住，怨得谁来？”

说话间，他露出白牙，皴裂的嘴唇更显鲜红，眼神满是傲娇与倔强。

汪京打量着十岁出头的小郎君，他身穿灰麻破袄、腰勒草绳，袖口磨出絮丝，鼻尖冻红，额前枯发黏着草屑，模样狼狈。

不过，他睫毛浓密如鸦羽，眼睛亮得出奇，透着机灵与韧劲。

“小郎君言之有理。”

汪京微微颔首，语气平和，

“这兔子既是你擒得，自然归你所有，旁人不该争抢。”

少年郎君脸上满是难以置信，瞪大了眼睛问道：

“当真？你说话算数？”

汪京神色一正，沉声道：

“庐山简寂观汪京，言出必践，从不食言。”

少年闻言，浑身一震，眼睛瞪得更大了，语气里满是震惊：

“汪京？那个诛杀李钦凑、擒了高邈与何千年，就是你吗？”

汪京莞尔一笑，谦逊道：

“此常山义士合力之功，汪某不过是略尽绵薄之力，不值一提。”

话音刚落，少年“扑通”跪地叉手行礼，声音哽咽。

“汪五侠威名远播，常山城谁人不知！”

汪京连忙双手将他扶起，语气郑重：

“小郎君不必多礼，汪某受不起。说来惭愧，汪某前些日子押解囚犯赴长安，未能与常山守城将士共患难，心中亦有遗憾。”

阿澜蹲下身，平视着少年，语气温柔：

“小郎君，你叫什么名字？”

“祁风。”

少年答得干脆利落。

阿澜又看向他身后的小童，笑着问道：

“祁小郎君，这位小郎君，是你弟弟吗？”

祁风故作小大人模样，傲娇地说：

“他是独孤鸾，不是我弟弟，是我属下，我是他首领！”

汪京和阿澜对视一眼，同时露出诧异之色，异口同声地问道：

“属下？首领？”

祁风挺起瘦弱的胸膛，一脸得意：

“那有什么奇怪？我还有三个属下没来呢，他们都听命于我！”

汪京心中好奇，笑着问道：

“哦？那你说说，你这首领，平日里带领他们做什么？他们为何愿意听你的？”

祁风扬了扬下巴，一脸理所当然：

“我负责他们吃住！我找到吃食，就分给他们，他们自然听我命令。”

阿澜的笑容淡了下去，语气也沉了几分，轻声问道：

“那你家人呢？他们家人，又在何处？”

祁风的眼神暗了暗，语气平淡地说道：

“我无父无母，乞讨为生，在常山城吃百家饭长大，何来家人？至于他们……”

他转过身，看了一眼身后的独孤鸾，声音低了些，

“独孤鸾阿耶，守城首日就坠河身亡了，再也没回来。”

汪京心头一紧，又是忠烈遗孤。

乱世中，这样的稚子太多了。

阿澜握住独孤鸾冻得青紫的小手，这孩子满脸冻疮，却仍死死攥着兔耳，眼神警惕又不舍，这兔子或许是他们几日来唯一的口粮。

“其余属下，如今在何处？”

汪京轻声问道，

“若是方便，可否引我等一见？”

祁风眼睛一亮，立刻点头：

“汪五侠要见，我自然愿意带路！他们就在不远处，你跟我来，我请你们吃兔肉！”

汪京驾驴车，阿澜带申氏兄弟和独孤鸾，随祁风穿过枣林，来到半坍塌的城隍庙前。

听到脚步声，一个约六岁的小女孩从断墙后怯生生探头，眼睛里满是惊恐与警惕，像受惊的小鹿。

“瓶儿别怕，是我。”

祁风的声音瞬间变得温柔，与方才的倔强判若两人，他扬了扬下巴，笑着说道，

“大家有得吃了，我们带回了一只野兔，够我们吃一顿了！”

阿澜顺着小女孩目光看去，霎时红了眼眶。

残檐下，一个约四岁女童搂着不足两岁的稚儿，裹着破旧棉絮蜷缩角落，瑟瑟发抖，小脸冻紫，哭声微弱。

名叫程瓶儿的小女孩松了口气，接着注意到汪京和阿澜这两个陌生人，立刻张开双臂护住身后孩子，警惕发问。

“祁大郎，他们是谁？是不是坏人？”

“她们……也都是你属下？”

汪京看着几个瘦骨嶙峋、满脸狼狈的孩子，喉头发紧，声音沙哑：

这乱世，竟然让一个乞儿承担起救助弱幼的责任！

祁风挺起瘦弱胸膛，骄傲说道：

“没错！程瓶儿、舒阿罗、毛毛，他们都是我属下，我既是他们长兄，也是他们首领！”

话说得理所当然，仿佛一个十一岁的稚童，养活四个更小的弟妹，本就是天经地义的事情。

一旁的申千骆突然拽了拽汪京的衣袖，眼神坚定，语带恳求：

“汪五侠，带他们回废宅吧，挤一挤，总能挤得下。”

他的眼中，闪着异样的光芒——

汪京转向阿澜，见她泪落连珠、浑身颤抖。

他长叹一声，声音满是唏嘘。

“城陷之地，这些稚子，谁又不是浮萍呢？”

阿澜哽咽着，说不出话，只是重重点头，眼神满是心疼与怜惜。

祁风紧攥拳头，指甲嵌进掌心，却倔强抿唇，不肯落泪。

“收拾收拾吧。”

汪京深吸一口气，压下心头的酸涩，温声道，

“都随我们回去，那里有吃有喝，还有地方取暖，安全无虞。”

“是啊、是啊！”

申千驹兴奋地双手比划了个大圆，大声说道，

“我们那里有一大袋粟米，管饱！再也不用饿肚子了！”

这群孩子饥肠辘辘数日，饿得双眼发昏、无力说话。

听到“管饱”，黯淡的眸子霎时亮起光芒，满是渴望。

回程时，粪车上堆满薪柴，几个小童挤在薪柴堆中相互取暖。

跛驴拉着车缓慢前行，步伐沉重。

祁风执意不登车，要与汪京踏雪并行，小小的身影在雪地中格外单薄。

阿澜走在一旁，忽然开口：

“我想，午后我们再去巡一遍常山街巷，看看还有没有幸存稚子。”

汪京会意，轻轻点了点头，沉声道：

“我也正有此意。”


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