七号堡，黑市入口。

虬龙提前半个时辰到达，靠在熟悉的立柱上，手习惯性地摸了摸腰间的古玉。爷爷的短刀藏在背后，刀柄抵着脊骨，给他一种踏实的感觉。

昨天观摩了一整天，猎蝎的流程他已经烂熟于心。菲斯射头、艾拉砍尾、老彪补刀、伯德收尾——四个人配合得天衣无缝。而今天，他将成为这个链条中的一环。

“来这么早？”

粗粝的声音从巷道里传来。老彪带着三个人走出来，今天他们都穿着灰褐色的战斗服，背着鼓鼓囊囊的背包。老彪依旧敞着皮夹克，露出胸口的伤疤和电叉。菲斯挎着弩机，眼神警惕地扫视四周。艾拉腰悬短刀，黑短发被兜帽遮住大半。伯德背着最大的背包，正揉着惺忪的睡眼打哈欠。

“睡不着。”虬龙说。

老彪点点头，没多问。他从背包里拿出一个油纸包扔给虬龙：“干粮，路上吃。”

虬龙接住，打开一看，是两块黑面饼和一小块干肉。他撕下一块面饼塞进嘴里，跟着队伍往升降梯方向走。

今天的关卡守卫换了一批，但看见老彪，依旧懒洋洋地挥手放行。虬龙注意到，老彪每次经过都会随手扔给守卫一小袋粮食——不多不少，刚好够买路。

“每天都给？”他问。

“每次上地面都给。”老彪说，“这些人胃口不大，但得罪不起。万一哪天他们卡你一下，耽误了时间，可能就赶不上日落前返回。”

虬龙点点头，把这些细节记在心里。

升降梯门口已经排起了长队。今天的人比昨天还多，有背着背篓的商贩，有扛着镐头的矿工，还有几个穿着破烂的拾荒者，身上挂着各种从废墟捡来的破烂。老彪带着他们挤到队伍前面，守卫看了看通行证，挥挥手让他们先进。

升降梯门打开，一行人挤进角落。虬龙身边站着菲斯，两人靠得很近。虬龙能闻到他身上有一股淡淡的草药味——那是弩箭上涂的毒药的气味。

升降梯启动，巨大的轰鸣声震耳欲聋。虬龙闭上眼睛，在心里演练老彪昨天教的要点。

蝎子攻击前，尾刺会往后缩一下。

要害在头部与胸部的连接处。

砍蝎先砍尾。

……

升降梯猛地一顿，门打开，惨白的光线涌进来。

虬龙眯起眼睛，跟着队伍走出升降梯。今天的地面比昨天更冷，风也更大，卷起的沙尘打在脸上生疼。他拉紧护目镜，裹紧口罩，跟着老彪往废墟方向走。

走了大约几里地，那片熟悉的废墟出现在眼前。灰色的混凝土骨架在惨白的天空下显得格外阴森。虬龙深吸一口气，跟着队伍踏入废墟。

今天的路线和昨天不同。老彪带着他们绕过昨天那片区域，往废墟更深处走。走了大约半小时，老彪停下，拿出辐射检测仪看了看，又指了指前面一堆倒塌的楼板。

“那边有个巢穴，昨天发现的，没来得及清。”他压低声音，“今天就从那儿开始。”

众人放慢脚步，悄无声息地靠近。

那是一堆坍塌的钢筋混凝土，形成了一个三角形的空间。洞口约半米高，里面黑漆漆的，隐约能闻到一股腐臭味。老彪蹲下，从腰间抽出金属棒，绑上一块腐肉，轻轻伸进洞口。

所有人都屏住呼吸。

几秒钟后，洞里传来窸窸窣窣的声响。一只蝎子探出头来，复眼在黑暗中泛着暗红色的光。它闻到腐肉的气味，慢慢爬出来。

老彪慢慢收回金属棒，把蝎子引到开阔地带。等蝎子完全离开洞口，他猛地一挥手——

菲斯的弩箭呼啸而出，正中蝎子头部。蝎子剧烈挣扎，尾刺疯狂乱扫。艾拉冲上去，一刀砍向蝎尾，刀光闪过，蝎尾应声而落。老彪紧跟其后，用电叉刺穿蝎子身体，电流噼啪作响。

整个过程依然不到十秒。

老彪拔出电叉，踢了踢蝎尸，满意地点点头：“这只肥。”他看向虬龙，“下一只你来。”

虬龙的心跳加快了一拍，但面上不动声色。他点点头，手按上了刀柄。

老彪重新在洞口放上腐肉。很快，又一只蝎子爬出来。

这一次，菲斯没有射箭。

虬龙盯着蝎子，等它完全爬出洞口，尾刺高高扬起——

它要攻击了。

虬龙看见它的尾刺往后缩了一下。

就是现在！

他身形一闪，避开刺来的蝎尾，同时一刀斩向蝎腿。刀光闪过，一条蝎腿应声而落。蝎子失去平衡，歪倒在地，挣扎着想要爬起来。虬龙不等它反应，上前一步，一刀刺入头部与胸部的连接处。

蝎子抽搐了几下，不动了。

虬龙收刀，大口喘着气。他的手微微颤抖，但不是害怕，是兴奋。

身后传来伯德的欢呼：“卧槽！龙哥牛逼！”

老彪走过来，看着地上的蝎尸，目光里满是赞赏：“好刀法。”

艾拉也点点头，难得露出一丝笑容：“干净利落。”

菲斯收起弩，看着虬龙的眼神变了——不再是审视，而是真正的认可。

虬龙蹲下，学着老彪的样子，斩下蝎尾，挖出毒腺。他的动作还有些生疏，但每一步都做得认真。

“第一次就能做到这样，不错。”老彪拍拍他肩膀，“继续。”

接下来一个时辰，他们又引出了四只蝎子。虬龙出手三次，每次都是一刀毙命。他的刀法越来越熟练，配合爷爷教的身法，几乎不给蝎子任何反击的机会。菲斯和艾拉只需要在旁边看着，偶尔帮他补个刀。

伯德负责捡蝎尾，一边捡一边算账：“一根二十斤，两根四十斤，三根六十斤，四根八十斤……龙哥，你今天一个人就猎了四只！八十斤！”

虬龙没理他，只是看着自己沾满荧光绿体液的手。那是蝎子的血，在惨白的光线下泛着幽幽的光。

这是他第一次亲手猎杀。

不是训练，不是观摩，是真正的猎杀。

他想起爷爷教他的那些话：“刀是活的，你要让它带着你走。”刚才那一刻，刀确实像活了一样，带着他的身体做出最正确的反应。

老彪走过来，递给他一个水壶：“喝点水，歇一会儿。”

虬龙接过，喝了一口。水是凉的，但喝下去浑身发热。

“感觉怎么样？”老彪问。

虬龙想了想：“还行。”

“还行？”老彪笑了，“你知道我第一次猎蝎是什么样吗？”

虬龙摇头。

“吓得尿裤子。”老彪哈哈大笑，“看见那玩意儿朝我爬过来，腿都软了。要不是我大哥在旁边，我早就死了。”

虬龙沉默了几秒，问：“你大哥呢？”

老彪的笑容僵了一下，随即恢复正常：“死了。”

虬龙看着他，不知道该说什么。

老彪拍拍他肩膀：“所以小子，记住，猎蝎这行，光有胆子不够，还得有脑子。今天你运气好，遇到的都是工蝎。要是遇上母蝎，千万别逞能，得机灵点。”

虬龙点点头。

休息了一刻钟，老彪站起来：“走，换个地方。今天天气好，多猎几只。”

一行人继续深入废墟。

穿过几道倒塌的墙壁，前面出现一片相对开阔的空地。这里曾经是个广场，地面铺着破碎的地砖，中间立着一座残缺的雕塑——一个没有头的人像，手里拿着什么东西，早已看不清。

老彪拿出辐射检测仪，指针开始剧烈晃动。他皱起眉头，示意众人停下。

“不对。”他低声说，“这里有大家伙。”

所有人立刻警戒起来。

虬龙握紧刀柄，目光扫视四周。空地上静悄悄的，只有风声。但有一种异样的、那种被盯着的感觉。

突然，菲斯指着雕塑后面：“那边！”

一只蝎子从雕塑后面爬出来。

但这只蝎子比之前见到的都大。体长接近一米五，甲壳上的荧光更亮，两只巨螯有人的脑袋大，尾刺粗如手臂。它爬得很慢，但每一步都带着压迫感。

“不是母蝎。”老彪沉声道，“但接近了。是雄蝎，母蝎的配偶。”

雄蝎的复眼血红，盯着他们，尾刺缓缓扬起。

老彪迅速布置：“菲斯射头，艾拉砍尾，虬龙跟我补刀。伯德，放哨。”

话音刚落，雄蝎突然加速，朝他们冲过来。

菲斯的弩箭射出，正中雄蝎头部。但雄蝎只是顿了顿，继续前冲。它的甲壳太厚，弩箭只扎进去一半，伤不到要害。

艾拉冲上去砍尾，雄蝎的尾刺猛地扫过来，她险险避开，但没能砍中。

雄蝎朝她扑去。

虬龙来不及多想，身形一闪，挡在艾拉前面。雄蝎的巨螯砸下来，他侧身避过，一刀斩在螯上——刀光闪过，巨螯被砍出一道深深的伤痕，但没断。雄蝎吃痛，嘶鸣一声，尾刺朝他刺来。

虬龙往后一仰，蝎刺擦着他的鼻尖掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。

老彪冲上来，电叉刺中雄蝎的腹部，电流噼啪作响。雄蝎剧烈挣扎，尾巴疯狂乱扫。艾拉趁机绕到侧面，一刀砍向蝎尾——这一次砍中了，蝎尾齐根而断。

雄蝎失去尾刺，更加狂暴，六条腿乱蹬，朝老彪撞去。老彪被撞得后退几步，摔倒在地。

虬龙抓住机会，一跃而起，双手握刀，全力刺向雄蝎头部与胸部的连接处。

刀身整个没入。

雄蝎的挣扎戛然而止，轰然倒地。

虬龙从蝎身上滚下来，大口喘着气。他的双手在颤抖，浑身沾满了荧光绿的体液，胸口剧烈起伏。

老彪爬起来，走过来看着雄蝎的尸体，半晌没说话。

菲斯收起弩，走过来，看着虬龙的眼神彻底变了。那偏执的目光里，第一次出现了一丝敬畏。

艾拉走到虬龙面前，伸出手。

虬龙握住她的手，被她拉起来。

“谢谢。”艾拉说。她的声音依旧冷漠，但眼神里多了一点东西。

虬龙摇摇头，没说话。

伯德跑过来，看着雄蝎，眼睛都直了：“这……这得值多少粮食？比母蝎差一点，但也差不了多少吧？”

老彪踢了踢雄蝎，点点头：“这只至少能换五十斤。”他看着虬龙，“加上你之前猎的四只，今天你一个人就赚了一百三十斤。”

虬龙喘着气，没说话。

老彪拍拍他肩膀：“干得漂亮。”

接下来半天，他们又猎了几只蝎子，但都没再遇到雄蝎级别的。傍晚时分，老彪看看天色，宣布收工。

……

一行人返回升降梯，顺利回到七号堡。

黑市里，独眼老头验收蝎尾，今天一共猎了十二根——虬龙猎了四只工蝎加一只雄蝎，其他三人猎了七只。老头数了数，推给老彪一堆粮票。

“雄蝎尾刺，算你五十斤。普通的，一根二十斤。十一根普通的加一根雄蝎的，总共二百七十斤。”老头看着虬龙，“听说你小子今天第一次出手就猎了雄蝎？”

虬龙点点头。

老头咧嘴一笑，露出黑黄的牙齿：“不错。我在这干了三十年，见过第一次猎蝎就敢跟雄蝎硬拼的，不超过五个。不受伤的，就你一个。”

虬龙没说话。

老彪收了粮票，当场分账。扣掉补给成本，剩下的按人头平分。虬龙是新人，只拿七成，但因为他猎的蝎子多，最后分到了八十五斤粮票。

伯德看着他那堆粮食，眼睛都红了：“龙哥，你一天就赚了八十五斤！我一个月都没你多！”

虬龙微微一笑，没说话。

老彪走过来，拍拍他肩膀：“明天还来？”

虬龙看着他，黑色的眼眸里闪过一丝光芒：“来。”

老彪笑了，“明天你来，有其他事！”

回到住处，虬龙把粮食放在桌上。八十五斤，加上之前攒的，他现在已经有了二百多斤粮票。按这个速度，一个月后，他就能攒够去六号堡的通行证。

他躺到床上，闭上眼睛。今天的画面在脑海里反复回放——雄蝎冲过来的瞬间，他挡在艾拉前面的那一刀，刺入要害时的触感。

他的手还在微微颤抖，但不是害怕。

是兴奋。

他第一次感觉到，自己真的在变强。爷爷教的刀法，不是摆设，是真的能用来杀敌的。

他摸出腰间的古玉，在昏暗的灯光下端详。灰扑扑的石头，没有任何花纹，但握在手里有一种温热的触感。老彪说这玩意儿“比你想象的更值钱”——值钱在哪？有什么用？

他把古玉收回腰间，想不通。


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